Barvy jsou pro výtvarníka základ. Pomocí barev lze vyjádřit pocity a nálady, vytvořit atmosféru výtvarného díla. I děti volí barvy podle nálady a dávají nám tím najevo své pocity.
Barvy bychom mohli rozdělit podle mnoha kritérií např. teplé a studené, klidné a vzrušivé, analogické a komplementární atd. Barvy mají také svoji symboliku a jejich významem se zabývá celý obor - psychologie barev.